在本周的公开赛中，156名参赛选手中，大卫·霍华德的旅程无疑是最为引人注目和激励人心的。
对于来自科克郡的机械师霍华德来说，能够与世界顶级高尔夫球手同场竞技曾是一种遥不可及的梦想。
七岁时，霍华德被诊断为囊性纤维化，这是一种导致肺部和消化系统黏液堆积的遗传性疾病。
根据他的估计，霍华德每年因感染住院“几次”。
“我记得在12、13岁时第一次接触手机时，我搜索了‘囊性纤维化的预期寿命’，结果显示大约在20多岁，”27岁的霍华德告诉记者。“当时我根本没有想到自己能活到这个年纪——现在能在这里，健康如初，与这些顶尖选手同场竞技，这对我来说简直不可思议。”
霍华德表示，2018年获得新药物的使用让他的生活发生了“翻天覆地的变化”，但新冠疫情却成为他生命中的一段黑暗时光。
“疫情期间我非常艰难。我不得不进行自我隔离，因为我害怕生病，几乎快要死去，”他解释道。“我经历了一次精神错乱，进入了狂躁状态，住院几周。”
“那时医院不允许探视，确实很艰难。囊性纤维化病房再次帮助了我，让我没有进入精神病房，真要感谢他们。”
虽然这次经历让霍华德卧床几周，但他康复后完成了机械师的学徒培训，并重新拾起了高尔夫球杆。
“这就是我继续打高尔夫的动力，不想留下任何遗憾，想看看我能做到什么，”他说。
霍华德每天需要服用“25到30片药片”来“维持状态”，但这并没有阻止他在高尔夫比赛中展现出色的表现。
作为2025年爱尔兰东部冠军，他在都柏林的地区公开赛中参加了资格赛。虽然他最终成为第一替补，但随后接到通知，进入36洞的最终资格赛，在邓多纳德链接球场参赛。
在父亲约翰的陪伴下，霍华德在比赛中打出了69杆和71杆，最终以四杆低于标准杆的成绩并列第二，成功获得了前往伯克代尔的资格。
对于霍华德来说，这已经是一个值得铭记的周，他从未以观众身份参加过公开赛。
周一，他与爱尔兰高尔夫传奇人物帕德里克·哈灵顿和肖恩·洛瑞进行了练习轮，他们都曾捧起过克拉雷特酒壶，以及上个月在霍伊尔克赢得英国业余冠军的爱尔兰选手斯图尔特·格里汉。
追逐梦想的信念
霍华德将在周四的比赛中与新西兰选手小贺·小堀和英格兰选手汤姆·斯洛曼同组出发，时间为10:42 BST。
“这感觉太超现实了。我一直忙于为穆恩斯特打比赛，并为我的家乡俱乐部福塔岛打球，没时间思考，但我很高兴能在这里，”霍华德说，他在世界业余排名中位列1441位。
“我几年前只去过一次爱尔兰公开赛观看，这是我第一次参赛。多年来我在电视上看过一些比赛，这将是一次很好的考验和美好的周。”
“我迫不及待想享受这一周。但与此同时，我并不是来凑数的。我真的想尽力而为，看看能走多远。”
无论本周的表现如何，霍华德表示，如果他的公开赛首秀能够激励其他囊性纤维化患者追逐梦想，那就值得了。
“我收到了一些囊性纤维化患者的孩子们的联系，”他说。“这就是我为囊性纤维化爱尔兰和倡导所做的一切，向他们展示这并不是世界的尽头。继续努力，继续奋斗，你们也可以追逐自己的梦想。”
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